Альтеративним запаленням називають запалення при якому переважають пошкодження органа, при менш виражених ексудативному і проліферативному компонентах. Найчастіше альтеративне запалення виявляється в паренхіматозних органах (печінка, нирки, серце).
Залежно від ступеня пошкодження альтеративне запалення можна розрізняти з легким або важким ступенем пошкодження. Легкий ступінь пошкодження характеризується незначними ураженнями. При важкому ступені пошкодження органа чи тканини завершується некротичними змінами. У такому випадку говорять «некротичне запалення», наприклад, некротичний гастрит. При некротичному запаленні спостерігається гіперемія і набряк в стромі органа.
Залежно від перебігу розрізняють два види альтеративного запалення — гостре і хронічне. При гострому перебігу альтеративного запалення паренхіматозні органи збільшені, в’ялої консистенції, тьмяні, з нерівномірно вираженою судинною реакцією, що надає строкатий рисунок органові. Іноді спостерігаються крапкові крововиливи. Мікроскопічно спостерігають білкову, вуглеводну, жирову дистрофії епітелію слизових оболонок, некроз, гіперемію, набряк. При хронічному запалені розвивається атрофія паренхіми, тому хронічне альтеративне запалення буде характеризуватись зменшенням об’єму органа та наявністю рубців, які надають поверхні органа зморщений вигляд. Мікроскопічно виявляють атрофію та заміщення паренхіматозних елементів сполучнотканинними клітинами.
